Der Flächennutzungsplan als vorbereitender Bauleitplan wird von der Gemeinde/kreisfreien Stadt für das gesamte Gemeinde-/Stadtgebiet (einschließlich aller Ortsteile) aufgestellt. Als grundlegendes Steuerungs- und Planungsinstrument der räumlichen Gesamtplanung einer Gemeinde/kreisfreien Stadt werden im Flächennutzungsplan neben den gegenwärtigen Nutzungen der Flächen auch die langfristig geplanten Flächennutzungen in den Grundzügen dargestellt (z.B. Wohnen, Gewerbe, Industrie, Verkehr, Flächen für die Landwirtschaft und den Naturschutz etc.). Im Ergebnis wird mit dem Plan die zukünftige Entwicklung einer Gemeinde/kreisfreien Stadt veranschaulicht.

Der Flächennutzungsplan wirkt nach innen und bindet die Gemeinde bei ihren Planungen. Weiterhin stellt er die Grundlage für die aus ihm entwickelten Bebauungspläne dar.

Der Bebauungsplan als verbindlicher Bauleitplan wird in Verantwortung der Gemeinde für einen Teilbereich des Gemeindegebiets aufgestellt. Ein von der Gemeinde beschlossener Bebauungsplan hat den Rechtscharakter einer Satzung und ist verbindlich. Im Gegensatz zum Flächennutzungsplan regelt der Bebauungsplan parzellenscharf, in welcher Art und Weise ein Grundstück bebaut bzw. genutzt werden darf. Aus städtebaulichen Gründen werden dazu im Bebauungsplan Festsetzungen getroffen, die im Katalog des § 9 Baugesetzbuch aufgeführt sind. Die Festsetzungen werden in aller Regel in zeichnerischer und textlicher Form festgelegt.

Der Bebauungsplan ist grundsätzlich aus dem Flächennutzungsplan zu entwickeln (siehe Flächennutzungsplan). Sofern ein Flächennutzungsplan nicht vorhanden ist, bedarf die Neuaufstellung, Änderung oder Ergänzung eines Bebauungsplans der Genehmigung nach Baugesetzbuch.

Der Fachbereich Bauleitplanung des Referates 340 im Thüringer Landesverwaltungsamt ist für folgende Aufgaben zuständig:

• Genehmigung Neuaufstellung oder Änderung von Flächennutzungsplänen für alle Städte und Gemeinden des Freistaates Thüringen
• Genehmigung Neuaufstellung oder Änderung von Bebauungsplänen und vorhabenbezogenen Bebauungsplänen für kreisfreie Städte und Große kreisangehörige Gemeinden
• Anzeige von Bebauungsplänen und Satzungen nach §§ 34, 35 Baugesetzbuch für kreisfreie Städte
• Anzeige von sonstigen Satzungen nach §§ 14, 15, 16, 22, 25, 135c, 142, 162, 165, 172 BauGB, §§ 49, 88 Thüringer Bauordnung für kreisfreie Städte
• Beteiligung als Träger öffentlicher Belange nach dem Baugesetzbuch bei
  Entwürfen Flächennutzungsplan
  Entwürfen Bebauungsplan / vorhabenbezogener Bebauungsplan
  Satzungsentwürfen nach §§ 34, 35 Baugesetzbuch
• fachliche Stellungnahmen zu gesamtstädtischen, informellen kommunalen Konzepten
• Beratung von Kommunen, Planungsbüros usw. zu allen Fragen des Bauplanungsrechts

Das Bauplanungsrecht ist ein Teil des öffentlichen Baurechts. Es ist bundesrechtlich im Baugesetzbuch (BauGB) und den darauf beruhenden Verordnungen, insbesondere der Baunutzungsverordnung (BauNVO) geregelt. Weitere gesetzliche Grundlage ist die Planzeichenverordnung (PlanZV).

Bei der Aufstellung, Änderung, Ergänzung und Aufhebung der Bauleitpläne sind unter anderem die jeweils geltenden Regionalpläne mit ihren Zielen zu beachten und die Bauleitpläne entsprechend daran anzupassen.